Hardlopen op alle continenten

Maatschappelijk en sportief actief buiten kantoortijden

Nico is naast marathonloper voorzitter van Ondernemersvereniging BVL. Hij werd in 2022 gevraagd om de vereniging uit het slop te trekken, nadat hij haar in 2008 had verlaten. Hij is trots op de koers en de thema’s die op dit moment bij de vereniging centraal staan. “Overkoepelend hebben we drie thema’s vastgesteld: verbinden, kennis overdragen en bijdragen aan de gemeenschap”, licht Nico toe. “Je ziet hoe mooi het is om ondernemers, instanties en jong en oud met elkaar in contact te brengen.”

Toch vertelt Nico dat zijn passie ergens anders ligt: marathons lopen. Hoe kwam Nico op het idee om hiermee te beginnen? “De aanleiding was een ongezond leven. Wel hard werken, maar geen tijd meer inruimen om gezond met je lichaam om te gaan. Begin 2004 kreeg ik gezondheidsklachten. Toen werd ik uitgedaagd door een vriend om de marathon van New York te lopen in november 2004. Ik begon met trainen in april 2004 en ben toen een gedaanteverwisseling ondergaan. Ik ben heel veel kilo’s afgevallen en gaan letten op eten, drinken en training.”

Marathons over de hele wereld

Inmiddels heeft Nico meer dan 20 marathons gelopen op alle continenten: van Antarctica tot Zuid-Amerika en van Noord-Amerika tot Australië. Volgens hem is hardlopen echt een levensader geworden in zijn bestaan. “Ongeacht het weertype ga ik toch een rondje rennen, meerdere keren per week. Het geeft me gewoon bizar veel energie. Bij langere afstanden gaat je lichaam ook endorfine aanmaken. Het is iets heel moois om te doen, een enorm leuke dimensie aan het leven.”

Er zat regelmatig een goed doel aan de marathons gekoppeld. “Ik heb gelopen voor KiKa en de Cruyff Foundation”, vertelt Nico. “Maar ook in Zuid-Afrika hebben we bijvoorbeeld geld opgehaald voor dorpjes om scholen en opvangcentra neer te zetten. Dat zijn mooie initiatieven, en er wordt ook goed gedoneerd.”

“Het geeft me gewoon bizar veel energie. Het is iets heel moois om te doen, een enorm leuke dimensie aan het leven.”

- Nico Perdaan

Hel en verdoemenis, op een goede manier

Voor zijn 40e levensjaar had Nico nooit eerder meer dan 10 kilometer gelopen. Het gaf veel voldoening toen hij voor het eerst de 30 kilometer had volbracht. “Het is bizar, echt kicken als je dat lukt. Want het is gewoon een pokkeneind. Ik weet nog dat ik stond te huilen in de armen van een vriend van mij. Als je doodmoe bent, ben je kwetsbaarder in je emotie. Dat was heel mooi.”

Maar wat gaat er nou door je heen als je zo’n marathon loopt? “Hel en verdoemenis”, zegt Nico met een lach. “De ellende begint bij ongeveer 35 kilometer. Je lichaam gaat protesteren, de man met de hamer komt langs. Daar ga je mee in gevecht, maar je leert hem te verslaan, je zet een knop om in je hoofd. Je krijgt meer mentale weerbaarheid, je geest wordt sterker. Het wordt makkelijker naarmate je ouder wordt en je meer hebt meegemaakt.”

Geestelijk en lichamelijk in topconditie

“Door het hardlopen ga je veel fitter naar je werk”, stelt Nico. “Wij doen vooral geestelijk werk. Ik geloof heilig in een gezonde geest en een gezond lichaam. Het helpt je om veel makkelijker de uitdagingen aan te kunnen die je tegenkomt in je werk, maar het helpt ook in je gezin en met andere problemen, ook privé.”

Nico’s advies voor anderen die overwegen om marathons te lopen: gebruik je verstand, doe het niet zomaar, en laat je begeleiden. “Doe het in stapjes, je moet er naartoe groeien. En het is geen strijd. Het gaat om deelnemen, afstanden volbrengen. Maar vooral dat je je veel beter voelt. Je zit gewoon veel beter in je vel.”

Wil jij ook een baan waarin je professionele en maatschappelijke ambities kunt vervullen?